Deveto etapo dirke po Italije je osvojil Nizozemec Kooij
V napeti deveti etapi, ki se je odvijala od Avezzana do slikovitega Neaplja, je Nizozemec Olav Kooij dosegel svojo prvo etapno zmago na tritedenskih dirkah, potem ko je za pol kolesa prehitel Italijana Jonathana Milana. Etapa, dolga 214 kilometrov, se je končala z dramatičnim sprintom, kjer so sprinterske ekipe Ekvadorca Jhonatana Narvaeza ujele le 15 metrov pred ciljem.
Dan je zaznamoval umirjen začetek, kjer sta glavni beg sestavljala le dva kolesarja iz ekipe Polti Kometa, Italijana Mirco Maestri in Andrea Pietrobon. Kljub njunemu trudu v begu, ki je trajal večino etape, so bili ob neapeljski obali ujeti med številnimi napadi, ki so sledili v zadnjih kilometrih. Med najbolj zagnanimi napadalci je bil Julian Alaphilippe, vendar je tudi on moral priznati premoč sprinterskih ekip.
Ko se je zdelo, da bo Jhonatan Narvaez, zmagovalec uvodne etape, samostojno prišel do cilja, je v zadnjem kilometru na sceno stopil Tadej Pogačar. Oblečen v rožnato majico, je Pogačar prevzel vodstvo in z močnim tempom zmanjšal razdaljo do Ekvadorca. Njegov trud je omogočil, da je Jonathan Milan, vodilni sprinter dirke, začel svoj sprint in ujel ter prehitel Narvaeza tik pred ciljem. Kljub Milanovemu naporu pa je Kooij z dolgim sprintom uspel prečkati ciljno črto prvi.
Olav Kooij, član ekipe Visma Lease a Bike, je po zmagi delil svoje občutke: “Moja prva etapna zmaga na tritedenskih dirkah je bila tisto, kar sem si želel, vendar je bil prvi teden za našo ekipe težak in ponesrečen. Danes nismo bili prepričani, ali bomo ujeli napadalce, a je ekipa ostala predana. Fantje so me postavili v idealen položaj. Bilo je napeto, vendar sem si močno želel te prve zmage in upam, da jih bo še veliko.”
Pogačarjeva vloga pomočnika
Tadej Pogačar, sicer vodilni na dirki, je tokrat opravil vlogo pomočnika za svojega ekipnega kolega Juana Sebastiana Molana, ki je zasedel tretje mesto. Pogačar je po dirki povedal: “Zahteven zaključek. Molano je opravil dobro delo, da je bil ves čas z nami v ospredju. Skušal sem pomagati, a ni bilo dovolj za etapno zmago. Če lahko pomagam, pomagam, zlasti na tako kaotičnem zaključku.”
Pogačar je tudi razkril svoje načrte za prihajajoči prosti dan: “Udobna prednost pred prvim dnevom počitka, ki se ga že močno veselim. Skušal bom odmisliti dirko za en dan. Vseeno bomo šli tudi na kolo in si pogledat Neapelj in okolico. Se že veselim dobre pice in kapučina.”
Po prostem dnevu bodo kolesarji nadaljevali z 10. etapo, ki se začne v Pompejih in konča z dolgim vzponom na Cusano Mutri. Ta etapa ponuja novo priložnost za Pogačarja, da utrdi svojo vodilno pozicijo, ali pa morda priložnost za ubežnike, da se izkažejo na gorskih etapah.
[Vir: MMC RTV SLO]; Portal24; Foto: Zajem zaslona