Olimpijske igre: Nadal premagal Fucsovicsa, danes sledi dvoboj z Đokovićem
Prva stoječa ovacija, ki jo je prejel Rafael Nadal se je zgodila še preden je sploh stopil na igrišče. Njegova slika, prikazana na video zaslonu, medtem ko je čakal na hodniku stadiona, je sprožila val navdušenja med navijači. Stadion, ki se je uporabljal za olimpijske igre v Parizu in odprto prvenstvo Francije, je bil v pričakovanju Nadalovega nastopa, ki je že dolgo njegova domena.
Ko je Nadal končno stopil na rdečo površino, pa so navijači vstali na noge, ploskali in dvigali telefone, da bi ujeli trenutek. Skandiranje “Ra-fa! Ra-fa!” je odmevalo na tribunah, kjer so plapolale številne rdeče-rumene španske zastave. Nadal je v prvem krogu premagal Martona Fucsovicsa iz Madžarske s 6-1, 4-6, 6-4, s čimer je pripravil uspešnico proti svojemu večnemu tekmecu Novaku Đokoviću na poletnih igrah.
“Vedno je bilo super posebno igrati proti Novaku,” je dejal 38-letni Nadal s smehom. “Razlika pa je v tem, da sva običajno igrala za finale ali polfinale. To je drugi krog.”
Dvoboj teniških legend
Njuno srečanje v ponedeljek popoldne, ki bo potekalo na igrišču Philippe Chatrier, bo 60. obračun med tema dvema velikanoma tenisa, kar je rekord v odprti dobi športa, ki se je začela leta 1968. Đoković, 37-letnik iz Srbije, vodi v seriji 30-29 in je edini moški z več Grand Slam naslovi (24) kot Nadal (22).
Đoković je junija prestal operacijo kolena, vendar si je dovolj hitro opomogel, da se je uvrstil v finale Wimbledona, kjer je izgubil proti Carlosu Alcarazu. Nadal pa se je v zadnjih dveh sezonah soočal z vrsto poškodb, vključno z operacijo kolka leta 2023, in imel je desno stegno v nedeljo zalepljeno. Tudi njegov prst na desni roki je potreboval zdravniško oskrbo med tretjim setom proti Fucsovicsu.
“Vsaka tekma proti Novaku je posebna, a danes sem v drugačni situaciji, kar jo otežuje,” je priznal Nadal. “Ampak vedno imam upanje in dal bom vse od sebe.”
Nadal se je na zadnji trenutek odločil, da bo ostal v posamezni skupini, potem ko je dan prej zmagal v dvojicah s partnerjem Alcarazom. “Vedno je neverjetno, ko igrata drug proti drugemu,” je dejal Stan Wawrinka. “Dve legendi športa. To bo posebno.”
Igra najboljših časov
Nadal je v nedeljo prikazal igro, ki je spominjala na njegove najboljše čase: energičen, drseč in borben, kar mu je prineslo 22 Grand Slam naslovov in olimpijske zlate medalje v posamezni igri leta 2008 in dvojicah leta 2016. Množici je bilo to všeč. “Njegov borbeni duh je še vedno na vrhu,” je dejal Fucsovics. “Čeprav ni na svoji najboljši ravni, lahko še vedno premaga vsakogar.”
Za Nadala ni bilo jasno, ali je to morda njegova zadnja tekma na teh olimpijskih igrah ali na stadionu, ki mu je tako veliko pomenil. “Seveda vem, da je to morda zadnjič, da igram tukaj. Mogoče ne,” je rekel Nadal in skomignil z rameni.
Po jutranjem treningu je sprejel odločitev, da bo igral, približno 18 1/2 ure po tem, ko sta z Alcarazom zmagala v prvem dvoboju dvojic. Med ogrevanjem so se slišali kriki “Ole!” Gledalci so vstali s svojih sedežev, ko je Nadal hitro povedel proti Fucsovicsu s 3-0.
Nadal je dejal, da se je počutil ljubljenega s strani navijačev. In ni izgledal kot nekdo, ki bi bil pripravljen na končanje kariere, še posebej na začetku tekme. V drugi igri je izvedel pekoč bekhend, ki je osvojil točko in izzval občinstvo.
Sčasoma je mišični spomin prevladal. Nadal je kmalu zadel zadnji forhend in dvignil obe roki s stisnjenimi pestmi. “To je bil dober test,” je dejal Nadal. “In dobra stvar je, da sem nekaj časa lahko igral na dobri ravni tenisa. To vedno daje upanje.”
[Vir: AP]; Portal24; Foto: Zajem zaslona