Vrtičkarstvo: Agava – več kot le okrasna rastlina
Agava (Agava americana) je trajnica, ki izvira iz Mehike in je priljubljena tako kot okrasna rastlina kot tudi zaradi svojih številnih uporabnih lastnosti. V 16. stoletju so to eksotično rastlino prinesli v Evropo, natančneje v Španijo, pomorščaki.
Njeno ime izvira iz grške besede “agauos”, kar pomeni “vzvišen”. Ta opis je povsem primeren, saj agava v desetih letih lahko doseže impresivno višino devetih metrov. Zeleni, mesnati listi te rastline, zbrani v pritlično rozeto, so sposobni shranjevati vodo, zaradi česar agava odlično prenaša daljša sušna obdobja.
Agava je tudi pomembna za ekosistem. S svojimi majhnimi, rumenimi cvetovi privlači čebele in druge žuželke, zaradi česar je pomembna medovita rastlina. Poleg tega je zaradi svoje sposobnosti preprečevanja erozije cenjena na območjih s kamnitimi in peščenimi tlemi, zlasti ob obalah.
Zanimivo je, da obstaja približno 200 različnih vrst agav. Nekatere, kot je Agava americana marginata, so priljubljene kot okrasne rastline, medtem ko druge, kot je Agava americana sisalana, služijo praktičnim namenom z izdelavo trpežnih vlaken za izdelavo vrvi, preprog in drugih izdelkov.
Agava se lahko uporablja tudi v prehranskih in medicinskih namenih. Iz nje se lahko pridobi alkoholno pijačo, podobno tekili, nektar se uporablja kot naravno sladilo, sveže listi pa so uporabni za obkladke pri zdravljenju ran in opeklin. V južni Italiji pa njene liste uporabljajo kot krmo za koze.
Poleg vseh teh uporab, agava najde svoje mesto tudi v svetu kozmetike. Vsebuje saponin, ki je koristen pri negi kože in obraza.
Čeprav je agava rastlina, ki prenaša sušo, potrebuje veliko sončne svetlobe in toplote ter ne prenaša dolgotrajnih zmrzali in velikih snežnih obdobij. Glede na te zahteve in spremembe v okolju se postavlja vprašanje: Ali tradicija gojenja agave izumira? Ne glede na odgovor pa je agava nedvomno rastlina z izjemnimi lastnostmi, ki jo cenijo mnogi po vsem svetu.
vir Foto: wikimedia/Marc Ryckaer