Človeške dejavnosti, ki so leta 2023 preoblikovale Zemljo
Skoraj vsak del Zemlje, razen Antarktike, je zaznamovan s človeško dejavnostjo, saj je približno 95 odstotkov kopnega na neki način spremenjenega, 16 odstotkov tega ozemlja pa je bilo bistveno spremenjenega. Urbani razvoj, obsežno inženirstvo, rudarstvo, krčenje gozdov in kmetijstvo so pokrajine in ekosisteme zelo spremenili. Onesnaževanje zaradi človekovih dejavnosti je zdaj razširjeno po vsem svetu.
Leta 2023 se je vpliv človekovih dejavnosti na zemeljsko površje nadaljeval, tako pozitivno kot negativno. Eden od presenetljivih primerov je greben Pearson v Južnokitajskem morju. Še pred dvema letoma je bil to majhen atol med več kot 100 otoki na otočju Spratly. Vendar ga je Vietnam, ki nadzoruje otok, od konca sedemdesetih let prejšnjega stoletja dalje, od konca leta 2021, znatno povečal. Z bagranjem in odlaganjem odpadkov je Vietnam dodal 163 hektarjev in zgradil zaščiteno pristanišče, kar je razvidno iz satelitske slike iz avgusta 2023.
Razširitev otoka Pearson je del širših prizadevanj Vietnama za izgradnjo kopnega na Spratlyjevih otokih od leta 2021. Na Spratlyjeve otoke ima pravico več držav, vključno s Kitajsko, Filipini in Tajvanom, zaradi česar so regionalne napetosti vse večje. Po podatkih azijske pobude za pomorsko preglednost Centra za strateške mednarodne študije je Vietnam leta 2023 dodal 330 akrov (133 hektarjev) petim novim postojankam na Spratlyjevih otokih. Pobuda poroča, da je bilo v zadnjem desetletju zaradi gradnje otokov v Južnokitajskem morju uničenih 6 200 akrov (2 150 hektarov) koralnega grebena, k čemur je največ prispevala Kitajska. Kitajska je na teh novonastalih otokih vzpostavila več vojaških oporišč, vključno z veliko letalsko bazo.
Odprtje rudnika litija Cauchari-Olaroz
Drug pomemben dogodek leta 2023 je bilo odprtje rudnika litija Cauchari-Olaroz v argentinski provinci Jujuy. Z naraščanjem števila električnih vozil in naprav na baterije se je povečalo povpraševanje po litiju, kar je privedlo do novih rudarskih projektov, kot je Cauchari-Olaroz. Na satelitskem posnetku podjetja Maxar Technologies so vidni svetlo zeleni izparilni bazeni rudnika, ki se uporabljajo za pridobivanje litija iz slanice solnih ravnic. Ta dejavnost je del svetovne tekme za zadovoljitev vse večjega povpraševanja po tej ključni kovini.
Vpliv jezera Inle na kmetijstvo
V mjanmarskem gorovju Shan se je zaradi širjenja gojenja paradižnikov znatno zmanjšala površina jezera Inle. To Unescovo območje svetovne dediščine, znano po edinstvenih plavajočih vrtovih in ribičih, ki vrtijo noge, se zaradi teh sprememb v kmetijstvu spreminja.
Na nadmorski višini 4 400 metrov v Andih je zaradi odprtega rudnika bakra Quebrada Blanca nastala velika zemeljska votlina. Od širitve leta 2023 naj bi rudnik letno proizvedel 300.000 ton bakra.
Eksplozija jezu Kakhovka
6. junija 2023 so eksplozije na jezu Kakhovka v Ukrajini sprostile val vode v reko Dnipro, kar je povzročilo hude poplave v spodnjem toku. Ukrajinska vojska in Rusija sta si izmenjali obtožbe glede odgovornosti. Prelom je dramatično spremenil pokrajino, saj so se izsušili kanali, ki se napajajo iz rezervoarja, in močno vplival na namakanje kmetijskih površin.
Pred incidentom je bil rezervoar Kakhovka na najvišji ravni, po porušitvi jezera pa se je skoraj izčrpal. Program ZN za okolje je dogodek označil za daljnosežno okoljsko katastrofo z možnimi čezmejnimi učinki. Škoda na ekosistemu rezervoarja in habitatih v spodnjem toku je bila verjetno nepopravljiva.
Etiopijski jez renesanse
Septembra 2023 je napoved Etiopije o uspešnem polnjenju Velikega etiopskega jezu renesanse na Modrem Nilu sprožila napetosti. Egipt je Etiopijo obtožil, da ogroža njegovo oskrbo z vodo. Jez, ki je namenjen proizvodnji električne energije, Etiopiji omogoča tudi potencialni nadzor nad regionalnimi vodnimi viri, kar sproža polemike.
Savdska Arabija: The Line
V Savdski Arabiji poteka gradnja 170 km dolgega mesta The Line na ozemlju Neom. Razvoj tega mesta, vidnega med mestoma Gayal in Ras Al Sheikh Al Hamid, ki ga označujejo za bodoče visokotehnološko ekološko mesto, je sprožil dvome o njegovi okoljski trajnosti. Ta ambiciozni projekt pomeni pomembno spremembo v puščavski pokrajini.